【ロレックス】904Lスチールとは？一般的なステンレスとの違いと魅力を徹底解説

高級時計が世界中の人々に愛され続ける理由のひとつは、こだわり抜かれた素材選びにあります。特に、ロレックスのステンレススチール製モデルに採用される「オイスタースチール（904Lスチール）」は、耐久性と美しさに配慮した特別な素材です。一般的な時計に使われる316Lスチールとは何が違うのでしょうか？

1.ステンレススチールとは

ステンレススチールは、鉄を主成分とし、クロムやニッケルなどの元素を添加することで、錆びにくさや耐久性を高めた合金鋼の種類です。その特性から、医療器具やキッチン用品など、様々な分野で広く使用されています。腕時計の素材としても一般的で、耐食性や強度、そして美しい光沢が求められるため、多くのブランドで採用されています。

2.ロレックスのオイスタースチール（904Lスチール）の特徴

ロレックスが使用する「オイスタースチール」は、一般的なステンレススチールとは異なる特別な素材です。ロレックスは、時計業界初の「904Lスチール」を採用したブランドであり、その導入は1985年に行われました。「904Lスチール」は、クロム、モリブデン、銅の含有量が高く、耐食性や耐酸性、そして錆びにくさに優れています。904Lステンレススチールは、もともと航空宇宙産業や化学産業などの厳しい環境下で使用されることを想定して開発された高性能な合金です。その特徴として、高い硬度、優れた耐久性、そして美しい光沢が挙げられます。

3. 316Lスチールとの比較

多くの高級時計ブランドが採用する「316Lスチール」と、ロレックスの「904Lスチール」を比較すると、以下のような違いがあります。

耐食性：904Lスチールは、316Lスチールよりもクロムやモリブデンの含有量が多く、耐食性に優れています
光沢：904Lスチールは、研磨することで貴金属のような美しい光沢を放ちます
加工の難しさ：904Lスチールは硬度が高いため、加工が難しく、特別な設備や技術が必要とされます

4. オイスタースチール採用の背景と意義

ロレックスが904Lスチールを採用した背景には、時計の耐久性や美しさを追求する姿勢があります。一般的なステンレススチールよりも高価で加工が難しいながらも、ロレックスは最高品質の素材を採用することで、厳しい環境下でも優れた性能を発揮し、美しさを保つ時計を提供しています。また、ロレックスは自社でこの素材を加工・製造する体制を整えることで、高い品質管理を実現しています。

5. まとめ

ロレックスのオイスタースチールは、他のステンレススチールとは一線を画す高性能な素材です。その優れた耐食性、美しい光沢、そして高い耐久性は、ロレックスの時計が長年愛され続ける理由の一つと言えるでしょう。素材への徹底したこだわりが、ロレックスの卓越した品質と信頼性を支えています。